[Bestiaire ébloui des lexies tératoïdes]

Chapitre 15

I, iode imaginaire romain

__________

« Après l’explication, le doute ; mes lecteurs commencent à avoir l’habitude et savent me lire entre les lignes, et même après. Si l’éditeur insiste, je lui mettrai peut-être les points sur les i, mais ce serait dommage. »

(Perec, 53 jours.)

I côtoie O sur de nombreux interrupteurs, on et off, un et zéro, ballet binaire, car I et O sont les seuls symboles à la fois chiffre et lettre – hormis les chiffres romains qui seront traités plus loin.

I c’est l’iode, l’intensité d’un courant électrique, l’impulsion et l’inertie, mais aussi ce nombre mythique, imaginaire, dont le carré vaut moins un, chose impossible à comprendre : i impossible et imaginaire.

Les typographes et les imprimeurs savent qu’I est la majuscule qui consomme le moins d’encre, nous y reviendrons également. Pour Rimbaud, I est rouge, et sourires, et lèvres belles : I et O seraient sexués ?

Enfin, qui nous expliquera l’origine du point, signe suscrit donnant à l’i sa tête d’épingle flottant sur un long cou¹ ?

Ne mettez jamais votre poing sur un nid, disait Scutenaire.

Voici 69 manières de transcrire le son i – ris, stridence ou cri de panique. (Les auteurs atteignent ce chiffre avec un brin de mauvaise foi, comme toujours : quille, par exemple, s’écrit kij en phonétique et non ki). Essayez néanmoins d’enrichir cette liste de transcriptions :

e dans design

ea dans dealer

ee dans speech

ees dans yankees

ew dans rewriter

ey dans whiskey

eys dans whiskeys

hea dans Heath (Edward — homme politique britannique)

hi dans hiver

hî dans trahîmes

hie dans apathie

hies dans sympathies

hient dans hient (hier : paver)

his dans spahis (soldat)

hit dans ébahit

hît dans trahît

hy dans hybride

hys dans dinghys (canots gonflables)

i dans il

’i dans Dali (accent aigu sur le i)

î dans île

ï dans archaïque

ic dans pic-vert

ics dans pics-verts

id dans nid

ids dans nids

ict dans amict (vêtement)

icts dans amicts

ie dans pie

ïe dans ouïe

ïes dans ouïes

ient dans prient

ies dans pies

il dans fusil

ille dans pille

illes dans filles

illent dans fusillent

ils dans fusils

is dans souris

ïs dans inouïs

îs dans brâhmîs (écriture d’Inde)

ist dans Jésus-Christ

it dans lit

ît dans ci-gît

ït dans ouït

its dans délits

ix dans prix

iz dans riz

tre dans mistress

u dans business

ui dans qui

uille dans quille

uilles dans maquilles

uillent dans maquillent

uî dans acquîmes

uis dans exquis

uit dans acquit

uît dans acquît

uits dans acquits

y dans whisky

ÿ dans aÿ (vin de champagne)

ÿs dans aÿs

ye dans mye (mollusque)

yg dans amygdale

yes dans baryes (unité physique de pression)

yi dans hendiadyin (rémanence magnétique)

yie dans harpyie (monstre mythologique, femme-oiseau)

yies dans harpyies

ys dans jurys

Voici d’autres monstres en i, nous les chérissons aussi : i serait-il lettre de folie ?

— Inconstitutionnellement (de manière non-constitutionnelle) :

ce mot de 23 lettres est le plus long commençant par i.

— Déconstitutionnaliserai :

plus long mot (23 lettres) qui finisse par i.

— Institutionnaliserai (indicatif futur de institutionnaliser) :

plus long mot (20 lettres) qui commence et finisse par i.

— Intradermoréaction (injection) :

ce mot présente un écart record de 14 lettres entre ses deux i.

— Électroencéphalogrammes :

ce pluriel de 23 lettres est le plus long mot sans i.

— Électroencéphalographiques :

ce pluriel de 26 lettres, présent déjà au chapitre 1, est le plus long mot à n’afficher qu’un seul i.

— Speakeasy :

on entend trois fois le son i sans que cette lettre soit jamais présente ! (Merci à Yvon Duval)

I et O, alphanuméraux : trouverez-vous le plus petit nombre dont l’écriture comporte douze i ? (1670 en comporte un, deux, trois ou quatre, au choix : seize cent septante, mille six cent septante, seize cent soixante-dix, mille six cent soixante-dix).

__________

¹ Précision à nous communiquée depuis par un lecteur : le point était destiné à marquer la présence du i dans les mots manuscrits des copistes du Moyen Âge : sans cette astuce une séquence de lettres telle que min, par exemple, aurait été difficile à lire.

Solutions de notre chronique précédente : placé bord à bord contre un alphabet complet, accueillissions coïncide cinq fois.

La saturation par les voyelles s’obtenait ainsi :

aye-Aye (paresseux), aBoyée, Caoua (café), aiDe-ouie, ayE-aye, Fouée (feu pour chauffer un four), aiGuayée (trempée dans l’eau), Houée (travaillée à la houe), ouÏe, Joyau, yaKa (contraction de il n’y à qu’à ; ce « mot » figure au Robert en 9 volume des auteurs), aïeuLe, Moyeu, iNouïe, yOuyou, éPieu, Queue, Rayée, oiSeau, ouaTée, yoUyou, aVouée, Wouaou (exclamation), aïeuX, youYou, Zaouia (établissement religieux musulman).

Le chapitre suivant devrait s’afficher ici.

L’accueil là.