[Bestiaire ébloui des lexies tératoïdes]

Chapitre 22

E, É et È : événement

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Cela commence par des remarques anodines, mais bientôt il faut se rendre à l’évidence : il y a plein de « E » dans « La Disparition ». On en voit d’abord un, puis deux, puis vingt, puis mille ! Je n’en crois pas mes yeux. J’en parle avec Claude.

(Perec, La Boutique obscure)

Voici le moment d’étudier les sons qu’on associe souvent à la lettre e. Commençons par le e moyen, ni aigu ni grave, le plus rare de tous. On l’entend par exemple en ce faisan. Voici 10 transcriptions de ce e moyen :

a dans BREAKFAST

ai dans FAISAN

e dans CE

eh dans REHAUSSER

es dans DÉCOMBRES

ew dans REWRITER (ce digramme est prononcé i parfois)

i dans DAZIBAO

on dans MONSIEUR

ue dans QUE

ues dans QUELQUES

Voilà pour le son e (moyen), relativement rare donc : ne sont attestées que 10 graphies (et encore, les deux dernières sont franchement limite...). On trouve beaucoup plus de [EUX], [HÉ !] ou [È] que de e moyens (prononcer à voix haute la succession CE, CEUX, SŒUR, CES, SAIT pour apprécier les nuances sonores).

Pour le son [é] en revanche, nous avons relevé 67 graphies différentes (parfois tirées par les cheveux, c’est vrai). Voici par quoi est transcrit parfois ce son :

Par a dans TEENAGER

ä dans SPÄTZLE (pâtes)

æ dans NÆVUS

ae dans REGGAE

aes dans REGGAES

ai dans J’AI

aî dans GAÎTÉ

aie dans GAIETÉ

aient dans AIENT

ait dans SAIT

ay dans PAYER

e dans SENIOR

é dans PRÉ

ê dans EURÊKA

è dans ÈCHER (munir l’hameçon d’une amorce)

ë dans BRONTË (les sœurs)

ed dans PIED

eds dans TRÉPIEDS

ee dans PEDIGREE

ée dans FÉE

éent dans CRÉENT

ees dans TOFFEES (chocolats)

ées dans FÉES

eez dans BEEZ (célèbre viaduc wallon)

ef dans CLEF

efs dans CONTRECLEFS

eh dans NARGILEH (pipe)

éh dans APPRÉHENDER

ehe dans YOHIMBEHE (arbre)

ehes dans YOHIMBEHES

ehs dans KEFFIEHS (coiffes bédouines)

ei dans FREINER

elz dans PERUWELZ (bourgade wallonne)

ept dans SEPTMONCEL (fromage imitant le roquefort)

er dans DANGER

ers dans SOUPERS

es dans CANZONES

ês dans KORÊS

ès dans x-LÈS-y (noms de villes)

és dans CALMÉS

et dans ET

ets dans EYALETS

ey dans BEYLICAT

ez dans NEZ

hae dans HAEMATOXYLON (arbre)

hai dans DÉLABYRINTHAI

hay dans JALHAY (bourgade wallonne)

he dans HELLÉNISTE

hé dans HÉBÉTÉ

hée dans ATHÉE

hées dans ATHÉES

hei dans HEIDUQUE (domestique)

her dans DÉLABYRINTHER

hés dans THÉS

hez dans DÉLABYRINTHEZ

œ dans FŒTAL

uai dans QUAI

uais dans QUAIS

ue dans QUEBRACHO (arbre)

ué dans GUÉ

uê dans GUÊTRER

uée dans ATTAQUÉE

ués dans DISTINGUÉS

uées dans ATTAQUÉES

uer dans BAGUER

uez dans ATTAQUEZ

y dans VANITY-CASE

E est la lettre la plus fréquente en français. Elle fut éliminée par jeu dans La Disparition de Perec, comme nous l’avons déjà vu. Ce dernier en fit une obsession au point de cauchemarder des nuits durant (cf. l’extrait qui ouvre cette page). Le livre qu’il écrivit ensuite (Les Revenentes) n’utilisait pas d’autre voyelle que le e, comme si un trop-plein de « ronds pas tout à fait clos, finissant par un trait horizontal » avait débordé là.

Le mot qui contient le plus de e ? Recherche-développement.

(Sont presque aussi sympathiques : dégénérescence et réensemencement — ils n’ont pas de voyelles parasites).

Le plus de é ? Hétérogénéité.

Le plus de è ? Nous ne trouvons pas mieux que :

ampèremètre, à-peu-près, arrière-grand-mère (et -père et -nièce), chènevière (champ de chanvre — mentionné par Perec dans ses Mots croisés II), etc.

Le plus d’accents, tous types confondus ? Hétérogénéité l’emporte toujours, avec 5 accents. Gilles Esposito-Farèse proposa début juillet 2007 sur la liste Oulipo une liste de mots comportant 4 accents :

> décélérâmes/décélérât(es)/décéléré/décélérèrent

> décérébrâmes/décérébrât(es)/décérébré(e,s)/décérébrèrent

> dégénérâmes/dégénérât(es)/dégénéré(e,s)/dégénérèrent

> néphélémétrie(s)

> référençâmes/référençât(es)

> régénérâmes/régénérât(es)/régénéré(e,s)/régénérèrent

> stéréorégularité(s)/stéréorégulière(s)

> stéréospécificité(s)

> télévérité(s)

Voici 93 graphies pour è (les mots qui figuraient déjà dans la liste plus haut doivent leur présence ici à une double prononciation possible) :

a dans LADY

ä dans TJÄLE (sous-sol gelé)

ae dans KAEMPFERIE (plante)

aë dans TJAËLE (autre orthographe de tjäle)

ai dans GAINE

aî dans MAÎTRE

aid dans LAID

aids dans LAIDS

aie dans LAIE

aient dans RIVAIENT

aies dans LAIES

ais dans MAIS

ait dans FAIT

aît dans NAÎT

aits dans FAITS

aix dans PAIX

ay dans TRAMWAY

aye dans LAYE (partie d’orgue)

ayes dans MAYES (réservoirs d’huile)

ays dans SPRAYS

e dans FERME

é dans ÉVÉNEMENT

è dans BÈGUE

ê dans BÊLER

ë dans NOËL

ea dans STEAK

eai dans GEAI

eaient dans RONGEAIENT

eais dans GEAIS

eait dans SONGEAIT

ect dans ASPECT

ects dans RESPECTS

ee dans FREESIA (fleur)

ef dans CHEF-D’ŒUVRE

efs dans CHEFS-D’ŒUVRE

egs dans LEGS

eh dans KEFFIEH (coiffe bédouine)

èh dans SAKIÈH (noria)

ehs dans KEFFIEHS

èhs dans SAKIÈHS

ei dans BEIGE

eigh dans BOBSLEIGH

eighs dans BOBSLEIGHS

eit dans BREITSCHWANZ (astrakan)

eî dans REÎTRE (guerrier)

ep dans SEPT

es dans LES

ès dans APRÈS

ês dans KORÊS (statue)

est dans EST

et dans EFFET

êt dans PRÊT

ets dans JETS (d’eau)

êts dans PRÊTS

etz dans RETZ (le cardinal de)

ey dans TROLLEY

eys dans BEYS

ez dans RECEZ (procès-verbal)

hä dans HÄNDEL (Georg Friedrich)

hae dans HAECCÉITÉ (terme de philosophie)

hai dans HAINE

haie dans HAIE

haient dans DÉLABYRINTHAIENT

haies dans HAIES

hais dans HAIS

hait dans HAIT

haits dans SOUHAITS

he dans HERBE

hè dans THÈME

hê dans THÊTA (lettre grecque)

hea dans BOGHEAD

hee dans JONKHEER (noble)

hei dans HEIDUQUE (domestique)

heis dans BOGHEIS (cabriolet)

hes dans NURAGHES (tours sardes)

hey dans BOGHEY (autre orthographe du cabriolet ci-dessus)

heys dans BOGHEYS

œ dans ŒSTROGÈNE

uai dans GUAI (un hareng guai ne porte pas d’œufs)

uaie dans TANGUAIE (terrain)

uaies dans TANGUAIES

uais dans LÉGUAIS

uait dans ALLÉGUAIT

uaient dans DÉLÉGUAIENT

ue dans QUEL

uè dans GUÈRE

uê dans QUÊTE

uet dans GUET

uêt dans CONQUÊT (bien acquis)

uets dans AGUETS

uêts dans ACQUÊTS

uey dans BOGUEY (toujours le cabriolet, en ses orthographes variées)

ueys dans BOGUEYS.

La graphie la plus surprenante est certainement é se prononçant è. Il n’y a pas qu’événement qui fasse ainsi tache ; en cherchant dans le Robert et dans Grevisse (§ 102) on trouvera :

céleri, abrégement, allégement, écheniller, écheveau, échevette, échevin, élever, éleveur, émeraude, émeri, empiétement, féverole, hébétement, médecin, séneçon, sénevé, réglementer, vénerie.

Certains mots accepteraient les deux lectures é et è :

créneler (et ses dérivés crénelure, crénelage), dégelée, férié, sécheresse, sécherie...

Que dire de certaines conjugaisons futures ou conditionnelles de type léserai ou céderait ? Cette délicate question touchant à la réforme de l’orthographe et aux façons de parler en francophonie nous n’irons pas plus loin...

Il est impossible de caser trois accents graves dans un mot. Et, curieusement, les formes en à et ù n’interviennent que peu dans cette recherche : on croise pourtant ce type de voyelle tous les jours (où ? là !).

Trouverez-vous, en guise d’exercice pour la prochaine fois, un mot qui contienne les trois types d’accents (aigu, grave, circonflexe) ?

On peut penser que je rêve.

On regarde à nouveau : plus de « E ».

Tout de même !

Mais de nouveau, si, en voilà un, un autre, et encore deux autres, et de nouveau, plein !

Comment se fait-il que personne ne s’en soit jamais aperçu ?

(Perec, La Boutique obscure)

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